Hablamos de la famosa tesis

Vamos a hablar de un órgano. El cerebro. Primera reflexión. Existe un sistema digestivo, compuesto por varios órganos que cumplen diversas funciones, el estómago, el intestino... y sin embargo, el cerebro es un órgano. ¡ si esta compuesto por un montón de subsistemas!... ¿No sería el cerebro un sistema cognitivo más que un órgano?. Ya partiendo de esto vemos que vamos a hablar de un órgano que conocemos poco... tan poco que lo reducimos a eso, un órgano.

Ea, un organo, simplito, facilito..

Venga, vamos a hablar del cerebro. Pero vamos a hablar en el tiempo. No es lo mismo un cerebro en ebullición y desarrollo como el que se tiene a las 6 años, que hablar de un cerebro en degeneración, como un cerebro de 70 años... ¿degeneración?... bueno, no exactamente, digamos que no es un cerebro en desarrollo... aunque bueno, el cerebro a los 30 tampoco está en desarrollo... ¿o sí?... joder... ¿a que me refiero con desarrollo?... dios, que difícil va a ser hablar de este órgano coñe...

Va, aunque las estructuras ya están más o menos diferenciadas en el nacimiento, el cerebro sigue desarrollándose hasta que en torno a los 25 años está completo. No se trata de que aparezca una estructura nueva a los 15 años... ale, ya soy adolescente, ya me ha crecido el lóbulo frontal... no. Se trata de que esas estructuras se están perfeccionando. Seguramente, cuando conozcamos realmente como funciona el cerebro ( hay gente que está en ello) podamos ver que todos los órganos (subsistemas, o como os de la gana) ya existen, pero que no son funcionales. Y esa es la diferencia con otros sistemas, y lo que nos complica. Al nacer el sistema digestivo esta listo, el respiratorio también, pero el cognitivo no. El cognitivo se desarrolla fundamentalmente fuera. Y para mi el motivo es claro: Sin lo de fuera, sin estímulos externos, no se desarrolla. Es lógico. Si es para desenlvolverse en el mundo exterior... ¿hay forma mejor desarrollarlo que confrontándolo con ese mundo?.

Y dale con tener... se trata de usar, que todos lo tenemos...

Pero eso, a los 25 años está acabado. Las conexiones, la sustancia blanca (fibras que transmiten la información dentro del cerebro y de paso del cerebro a otros órganos) ha terminado de formarse en el cerebro. ¿y que pasa después?. Bueno, que somos adultos... que tenemos las capacidades cognitivas suficientes para desenvolvernos en el mundo y lograr los objetivos necesarios para sobrevivir, reproducirnos y criar a nuestras crías... y de paso para lograr objetivos superiores como la autorrealización y cosas por el estilo... y ya después de esto... nos hacemos viejos.

Y claro viejo es... que vamos a peor... ¿o no?

Me voy a basar en vuestra propia experiencia. Salvo desgracia, todos tenemos cuatro abuelos/as (dos maternos, dos parternos). A la misma edad... ¿estaban igual?. Profundizo, uno estará mas sordo que otro, uno lo mismo ve peor que otro... pero me refiero cognitivamente... Os pongo un ejemplo, he evaluado a mujeres de 60 años que rendían en pruebas neuropsicológicas al nivel de una esponja marina y mujeres de 92 que rinden mejor que él que aquí escribe (un poco por encima de la media de las esponjas marinas, he de añadir). Os doy una pista. La mujer de 60 años ha estado toda su vida metida en casa, con asistenta y sin más actividad que ver el sálvame (o el programa de prensa "Sosa" de turno) y la mujer de 92 había sido profesora hasta los 70 y largos...

Ahora me direis... Joder, claro, es lógico... vaya lo que nos estas contando... Venga, pues ahora coger una maquina del tiempo, iros a 1950 y decid lo mismo que digo aquí, demostrarlo y tendreis casi un nobel asegurado. El cerebro no esta programado para decaer con la edad, esta programado para ser una herramienta útil toda la vida, pero si tu guardas los alicates durante 20 años en una caja porque no te hacen falta... se oxidan. Y además, te va a costar usarlos. Es la hipótesis del "usalo o piérdelo" ( Que no lo digo yo, que lo dicen de una universidad de verdad).

Y ahí está mi tesis damas y caballeros. ¿Que tenemos que hacer para estar cognitivamente bien a los 60 años?...¿qué es estar cognitivamente bien?... y por aquí tira este blog.

Como para coger impulso

Desde hace muchos años, en el horizonte, veía una tesis doctoral. Me gustaría poder hablar con la persona que tuvo la idea de meterse en esto y alertarle de las crisis económicas, de la falta de becas... en resumidas cuentas, de la dificultad de meterse en el proyecto de una tesis doctoral. Pero se supone que esa persona (yo, hace 5 años) tenía clara una cosa: Le daba igual si ganaba más o menos dinero, si tenía que pasar por más o menos penurias, lo que le importaba era la vocación. Era un idealista. También era un rematado gilipollas.

Existen varias cosas que mucha gente mira antes de plantearse si meterse o no en una tesis doctoral: ¿servirá para algo? ¿Me ayudará a obtener trabajo? ¿Podre sobrevivir?. Cosas que cualquier persona con capacidad de predicción sopesa antes de decidirse. Pero un idealista (y rematadamente gil....)  no piensa en eso, solo piensa: Quiero ser doctor.

Así están las aulas cuando doy una charla sobre mi tesis. Eso anima. Mucho.

Es cierto que uno echa la cuenta de más o menos cuando la terminara y la edad que tendrá cuando la presentará. Y si recuerdo un comentario que hice: "que no pase del 2011 que tendré 30 años!!!". Ya estamos en 2013. Es tal vez el problema de no sopesar todas esas variables. Durante los últimos años me he dedicado, cuando los trabajos basura lo permitían, a evaluar a decenas y decenas de personas mayores, a evaluar su estado cognitivo, a pasar pruebas neuropsicólogicas... Mucha gente que evaluaba por las tardes en un despacho, me la encontraba como dependiente al día siguiente... era difícil. Pero seguíamos acumulando datos.

La ostia va a ser gorda...

En algunos momentos yo no podía ni evaluar, y tenían que ser otros compañeros, a los cuales coordinaba desde un almacén de ropa a escondidas los que evaluaran por mi. Gracias a todos ellos seguían acumulándose datos.  4 o 5 años de recogida de datos. Meses leyendo artículos en el mostrador de un Sex Shop donde trabajaba... mucho esfuerzo. Y esa persona idealista, volvió a mirarse en el espejo  y vio que ya no era tan idealista, vio que el día a día, el mundo que le rodeaba le había ido convirtiendo en alguien realista. Y alguien realista, sabe que a día de hoy, la ciencia no da para comer. 

Con un montón de datos en cajas y un montón de artículos que leer para lograr algo que no le aseguraba trabajo, que no le aseguraba un futuro mejor, que podría perfectamente no servir para nada. Ser doctor... Solo académicamente hablando, sin grupo de investigación con quien compartir y confrontar lo que aprendía, siendo una sombra que aparecía por una facultad ahogada por recortes de personal, siendo un ente atípico, tenía que tirar hacia adelante con algo en lo que había dejado de creer.

El camino no es de baldosas amarillas

Y en esa soledad, casi cuando estaba a punto de tirar la toalla,  abrió un blog. Tal vez para que ese idealista tomara impulso y saliera del fondo del pozo en el que estaba metido, tal vez para demostrarse a si mismo, que no era tan rematadamente estúpido.

Becoming a doctor.